17. 습관

 누구에게나 자기 고유의 습관이 있다. 좋은 습관이 있고 그렇지 않은 것도 있다. 좋은 습관은 유지하고 나쁜 습관은 수정할 필요가 있다. 이것은 많은 시간과 노력이 요구된다. 자동으로 형성되고 수정되는 습관은 없다. 습관은 여러 가지 방법으로 만들어진다. 어떤 습관은 반복에 의해 만들어지고, 어떤 습관은 조건 형성 과정에 의해 만들어진다. 습관은 정착하는데 상당한 시간을 필요로 한다.

 

 

 습관은 개인차도 있다. 긍정적인 습관을 더 많이 가진 사람도 있고 부정적인 습관을 더 많이 가진 사람도 있다. 문화에 따라, 성별에 따라 습관의 본질도 다르다. 긍정적인 습관은 우리의 생활에 도움을 주고 부정적인 습관은 도움을 주지 못한다. 자신도 모르는 사이에 형성된 습관은 모두 마음속에 저장된다. 무의식적 마음의 상태는 긍정적인 것과 부정적인 것을 구분하지 않고 모두 의식세계에 저장한다.

 

 

 습관에는 유연성이 있다. 부정적 습관이 긍정적 습관으로 대체될 수 있다. 어떤 사람은 사무실에서 4시간마다 흡연하는 습관이 있었는데 그는 산책으로 흡연을 대신하기로 마음먹었다. 이를 계기로 그는 업무능력이 크게 신장되었다고 보고하고 있다. 이처럼 부정적 습관을 긍정적 습관으로 대체하려면 우선 부정적 습관을 스스로 각성해야 한다. 각성은 태도로, 태도는 습관으로, 습관은 행동으로 이어진다. 부정적 습관에 관심을 갖게 되면 이것은 곧 긍정적 습관으로 대체된다. 이 태도가 곧 긍정적 습관으로 굳어진다. 무엇보다도 마음가짐이 중요하다. 자신이 불행하다고 생각하는 습관이 있으면 불행한 자신을 원망하기보다 행복한 사람이 되겠다는 마음을 가져야 한다.

 

 

 1. 목표 설정

 좋은 습관을 형성하려면 그에 대한 목표를 설정해야 한다. 자신이 하고 싶은 것이 무엇인지 설정하고, 구체적이어야 하고, 측정 가능해야 한다. 또 자신의 힘으로 성취할 수 있는 것이 무엇인지 분명하게 밝혀야 한다. 너무 광범위하거나 불투명한 것보다 투명하게 내가 하고 싶은 것이 무엇이고 왜 내가 그 목표를 달성하기로 하였으며 그것을 어떻게 수행할 것인가를 분명하게 밝혀야 한다.

자신이 설정한 목표를 성취하는데 많은 시간이 소요되므로 목표 아래 다시 수량화가 가능한 작은 목표를 만든다. 즉, 되도록이면 숫자로 표시될 수 있어야 하며 실제 행동으로 옮길 수 있어야 하고 통제가 가능해야 한다. 작은 목표를 하나씩 자기의 능력으로 현실화시킨다. 목표 수행에 필요한 적절한 습관을 찾는다. 이는 보다 쉽게 목표를 수행할 수 있게 도와줄 것이다.

 

 2. 작은 습관부터

 자기 능력으로 감당할 수 있는 작은 습관부터 시작한다. 만일 자신이 새롭게 형성하고자 하는 습관이 자기의 능력으로 감당하기 힘들다고 생각되면 보다 작은 습관으로 목표를 바꾸어 신장시키는 것이 성공적인 습관을 형성할 가능성이 높다. 자기의 힘으로 감당하기 힘든 습관 형성 노력은 성공하기가 쉽지 않다.

 

 3.  많은 시간, 장애물

 새로운 습관의 정착은 많은 시간이 소요된다. 새로운 습관을 형성하는데 수주가 걸리는 사람도 있고 수개월, 수년이 걸리는 사람이 있다. 습관 형성에 소요되는 기간은 본인의 성격특성, 환경에 따라 달라진다. 자기 스스로 새로운 습관을 갖고 싶어 하는 욕구가 강하면 습관의 형성기간이 짧다. 아무리 단순한 습관이라도 그 과정에는 장애물도 있다는 것을 알아야 한다. 이것은 오히려 새로운 습관 형성에 큰 도움을 준다. 장애물을 적절하게 피하는 것이 새로운 습관 형성을 포기하는 것을 의미하지 않는다. 예를 들어 어느 날 산책을 하지 못했다고 해서 그것이 정기적인 산책 습관을 포기한 것이 아니다. 그날 하지 못한 산책은 다음 날 만회하면 된다.

 

 4. 도움이 되는 방법

 좋은 습관을 만드는 데 도움이 되는 몇 가지 방법이 있다.

첫째, 자신의 습관에 대해 항상 관심을 가져야 한다. 습관은 자동적으로 이루어지지 않으므로 관심을 지속적으로 가져야 한다.

둘째, 주변 사람들의 의견을 들어본다. 또한 자신의 습관 변화 정도를 다른 사람과 비교해보는 것도 큰 도움이 된다.

셋째, 스스로 동기 부여를 한다. 이것을 위해 자기 보상수단을 활용하여 단계적인 목표 달성 시 자기 자신에게 작은 상을 주는 것이다.

 

 

 습관은 뇌의 자기 이익 추구 기능에 대응하는 하나의 수단이다. 이러한 뇌의 기능 때문에 우리는 보다 효과적으로 사소한 일상생활, 예를 들면 자주 가는 목적지를 운전해서 갈 때 경로를 자세히 의식하지 않아도 운전대에 앉으면 쉽게 목적지에 도착하는 것, 아침에 일어나면 출근 준비를 위해 씻고, 면도를 하고, 옷을 입는 등의 행위를 전혀 신경 쓰지 않고 하는 것이다. 이러한 뇌의 기능은 우리에게 아주 고마운 일이다.